Trước khi lên ngôi, ông có tên thật (imina[3]) là Iyasada -shinnō[4]. Ông cũng được biết đến với tên Sukesada -shinnō[4] và Okisada -shinnō (居貞親王)[5].

Iyasada là con trai thứ hai của Thiên hoàng Reizei[6]. Ông là em trai của Thiên hoàng Kazan, con trai trưởng của Reizei. Mẹ Ieyasada là Fujiwara no choshi (藤原超子) (? -982), con gái của Fujiwara no Kaneie. Choshi được truy tặng cao đến cấp bậc của mẹ hoàng hậu là Thái hậu (ZO-Kōtaigō,贈皇太后)[7].

Tại Nhật Bản cổ đại, đã có bốn dòng họ quý tộc, các Gempeitōkitsu (源平藤橘). Một trong những dòng họ, các gia tộc Minamoto (源氏) còn được gọi là Genji, và trong số này, nhánh Sanjō Genji (三条源氏) đều là hậu duệ của Thiên hoàng thứ 67 Sanjō.